Michel Villey (1914-1988) fue uno de los grandes renovadores de la
tradición del derecho natural clásico en la cultura jurídica de la segunda mitad del siglo xx. Habida cuenta de la peculiaridad de la situación de la enseñanza de la filosofía del derecho en la universidad francesa, transitó en distintos momentos de su vida por los departamentos de derecho romano e historia del derecho, hasta acabar enseñando filosofía del derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de París-II (Panthéon-Assas).
Entre su obra destaca El derecho romano (1945), La formación del pensamiento jurídico moderno (1968), Filosofía del derecho (1975) o Cuestiones de Santo Tomás sobre el derecho y la política (1987). El volumen que presentamos en español es el resultado del curso impartido en el año lectivo 1980-1981, como se advierte en el ágil estilo expositivo y en el que resuena la oralidad, pero al mismo tiempo riguroso según las reglas del trabajo universitario. Fue publicado en 1983 y destila el gusto por la provocación intelectual y la ironía, que son la marca de la casa, presentando las tesis más características del autor articuladas respecto del tema específico de los derechos del hombre.